Начало игры

Для того, кто идет против времени, законов природы и обстоятельств, идущие друг за другом дни, недели, месяцы и годы не имели значения, и, если бы ночь новолуния, полудемон и вовсе бы потерялся в бесконечности бытия. Даже все, что произошло с ним и его друзьями за какой-то несчастный год, сейчас казалось долгим, насыщенным событиями, сном. Однако, боль от разлуки была более чем реальной, и, глядя на идиллию, воцарившуюся между Мироку и Санго, Инуяша чувствовал себя раненым и опустошенным. Конечно, никого винить в этом он и не собирался, разве что до последнего не думал о последствиях, после которых он потеряет Кагоме, и что ему, сыну великого демона, тоже перепадет немного счастья. Но у судьбы были свои планы. Ханьё стал часто отлучаться из деревни, сидя на берегу реки или на ветке любимого дерева, вглядываясь в кусочек ясно-голубого неба, словно надеясь найти там ответы на гложущие его вопросы. Но, заметив встревоженные взгляды друзей и представив, как он выглядит со стороны, полудемон обругал свою слабохарактерность и переключился на помощь в восстановлении деревни, заражая своим энтузиазмом остальных. Правда, надолго его не хватило, и Инуяша переключился на тренировки с Тессайгой, стремясь до конца понять душу своего оружия. И пусть опробовать полную силу отцовского наследия все равно было не на ком, парень вкладывал все свои силы, и в конце дня буквально валился с ног от усталости, делая все возможное, чтобы заглушить ноющую в душе боль.
Столь неожиданная, как весеннее половодье, свадьба Санго и Мироку всколыхнула спокойствие деревни и разбудила ажиотаж у ее жителей, в том числе, и у обладателя ослепительно-белых волос, который рьяно взялся за подготовку к торжеству. После своей утраты Инуяша стремился сделать все, чтобы принести хоть немного счастья своим друзьям, пусть косвенно и с недовольным выражением лица заявляя, что он тут совершенно не при чем, и просто делает то же, что и остальные. Но он обманывал, и, в первую очередь, сам себя. Санго, Мироку и Шиппо после исчезновения Кагоме стали для полудемона спасительным маяком, который подсознательно он стремился сохранить, боясь снова остаться в одиночестве. Наверное, именно поэтому стал все чаще и чаще появляться в доме Мироку и Санго, чем заработал новый ярлык со стороны монаха, после которого оставалось лишь чувство раздражения. Спасением от неловких встреч стала работа по истреблению, в которой ханьё мог относительно развернуться и выпустить наружу все негативные эмоции, переключив их на местную нечисть. Душа начала приходить в относительный порядок, все меньше зацикливаясь на потерянной любви, периодически являющейся во снах.
Судьба сжалилась над Инуяшей спустя два года дерганной жизни, наградив его случаем, о котором ханье и мечтать не осмеливался - вернулась Кагоме. Знакомая фигура, появившаяся из колодца, вызвала такую гамму чувств, которую не смогли бы описать, наверное, даже самые искусные стихотворцы. Инуяша просто бросился к девушке и сгреб ее в охапку, зарывшись лицом с мягкие ароматные волосы. Как гром среди ясного неба прозвучала фраза Хигураши - она остается. Навсегда.
Кажется, в тот самый момент Инуяша впервые за долгие годы искренне расплакался...
Жизнь сделала новый завиток, и события понеслись со стремительной скоростью. Кагоме слишком быстро привыкла к новой, хорошо забытой старой, обстановке, и стала часто отлучаться из дома, допоздна застревая у деревенских и заставляя ханьё периодически испытывать волны ревности. Но и ему работа быстро находилась - демоническая мелочь словно желала отомстить людям по полной, и Мироку с Инуяшей всегда было чем заняться...
Вот и сейчас, по привычке засунув запястья в рукава суйкэна, Инуяша топал за Мироку и жителем, пару-тройку дней назад пришедшего в деревню в поисках помощи. Конечно, ханьё не был против помериться силами с местной нечистью, однако, его настораживала та скудная информация, которую предоставил прибывший. Ровно как и тот факт, что до места добираться оказалось слишком долго, что не могло не сказаться на настроении полудемона. Впрочем, судя по краткому, но емкому вопросу Мироку, монах тоже устал от столь длинной дороги. Парень раздраженно фыркнул, но от комментариев воздержался. Возможно, прошагай они еще пару километров, Инуяша, наверное, все же разразился недовольной речью, но в тот самый момент, когда он успел подумать об этом, впереди показалась деревня.
Их ждали - сначала Мироку и Инуяшу окружили дети, а после, навстречу вышли и взрослые. Подобное внимание к своей персоне ханьё не очень любил, потому пробурчал себе под нос что-то вроде "Пялятся тут" и отвел взгляд в сторону, словно все происходящее вокруг него его страшно смущало.
Полудемон позволил Мироку вести разговор с главой деревни, а сам обратился в обоняние и слух, пытаясь определить хоть малейшие признаки присутствия нечисти. Увы, успеха он не добился, а в сознание ворвались слова старосты и монаха, вызвавшие у ханьё приступ раздражения.
"За себя говори, Мироку..."
Лично Инуяша сейчас был совершенно не настроен расслабляться, однако, если верить словам старика, демоны все равно раньше ночи не появятся, так что рыпаться сейчас бесполезно.
Ханьё недовольно выдохнул и последовал за Мироку и главой деревни.
Вопреки его скептическому настрою, идея сесть и расслабиться была не такой уж и плохой. Разговор он решил начать первым:
- Давно у вас эти демоны завелись? Не замечали за ними чего-нибудь неестественного?

Отредактировано Инуяша (08.12.2020 07:37:04)

Инуяша с удовольствием принялся за еду - длительное путешествие его утомило, а неминуемое сражение вполне могло затянуться на несколько часов, и пренебрегать пищей не стоило. Строить из себя ни в чем не нуждающегося героя без страха и упрека ханьё не привык - для истребления нечисти ему надо быть в форме. Пусть со стороны некоторым может показаться, что парень шутя обращается с мечом, на самом деле, атаки Тессайги отнимали много сил, восполнить которые в один момент будет попросту невозможно. Правда, в противовес своей натуре, при которой полудемон поглощал пищу с такой скоростью, словно боялся, что у него ее кто-нибудь отберет, сейчас же Инуяша ел медленно и спокойно, обратившись в слух и стараясь не упустить ни одной детали. Все же, что бы там ни говорили злые языки, порой даже со стороны его команды, юноша и в самом деле пересмотрел взгляды на жизнь и несколько повзрослел, а потому, фиксировал все, что могло помочь в работе. Тем более, что сейчас самый важный, по мнению полудемона, вопрос задал именно он, и пропустить ответ мимо ушей будет себе же хуже. Наверное, спрашивать об особенностях возникновения нечисти простых крестьян, для которых все демоны походили друг на друга, было не самой лучшей идеей, однако, ханьё так и не смог бы объяснить, почему он решил задать именно такие вопросы. Может быть, подсознательно Инуяша продолжал подозревать в этих злоключениях давно упокоившегося Нараку и потому стремился отыскать особенности, характерные для его стиля, хотя уже давно следовало забыть об этом и воспринимать мелочь как мелочь. И все же, осторожность еще никому не вредила - ведь даже самая мелкая сошка может скрывать особенную силу или тайную атаку, которой от нее никто ждать не станет.
Полудемон оторвался от пиалы и посмотрел на Мироку. Судя по выражению лица напарника, полученная информация вызвала у него какие-то сомнения, о которых можно попробовать спросить его позже.
Информация о погибшем мальчике заставила Инуяшу непроизвольно нахмуриться. Возможно, ханьё привык к гибели взрослых, но вид растерзанного ребенка вызывал в душе волну возмущения и неприятный резонанс. И объяснить подобные чувства парень никак не мог.
Растаявшие в траурной тишине последние слова Мироку побудили полудемона отставить пустую тару и подняться на ноги. Все, что нужно, напарники узнали, не стоит и дальше злоупотреблять гостеприимством. Чем скорее местные избавятся от напасти, тем будет лучше для всех - Инуяша утолит свою жажду сражения и возмездия, они получат плату и вернутся домой. Неизвестно почему, но вдалеке от Кагоме ханьё чувствовал себя неуютно и мучился самыми разными мыслями и эмоциями, вплоть до пылающей ревности и обиды.
- Да-да, пойдем. Нечего рассиживаться. И... это... спасибо за еду...
На последних словах Инуяша сменил ворчливый тон на тихую благодарность, и отвернулся. Первое время частое общение с деревенскими давались ему из рук вон плохо, из-за чего, повинуясь пронзительной команде, ханьё часто оказывался на земле лицом вниз, в наказание за неправильное поведение, злясь на противную, но в то же время любимую Кагоме, которая не могла понять всего горя существования полудемонов, с которыми обращались не лучше, чем с животными. Но сейчас и он, и люди вокруг менялись в лучшую сторону - никто из местных не бросался в него камнями или обидными словами, принимая Инуяшу таким, какой он есть. Возможно, в этом тоже была заслуга Кагоме...
С этими мыслями ханьё вышел на улицу. Опершись спиной о стену домика, полудемон посмотрел в сторону гор и втянул носом приятный аромат, доносившийся с ближайшей клумбы. Больше всего ему не хотелось вернуться сюда на запах крови и ауру смерти...
- Идем, - бросил он Мироку и направился по узенькой тропинке, ведущей к цели, вынужденный признаться себе, что по привычке едва не сорвался на бег.

Чем больше Инуяша отдалялся от деревни, тем больше росло его беспокойство, расширяясь до исполинских размеров, грозящихся выплеснуться наружу неуправляемой волной. Полудемон все чаще и чаще оборачивался, словно желал встретиться с каким-то невидимым наблюдателем, но, не обнаружив такового, продолжал путь, настороженно осматриваясь по сторонам. Интуиция шептала об опасности, не давая ханьё сосредоточиться. Если верить словам старейшины, нечисть раньше ночи нападать не будет, однако, кто знает, как она отреагирует на полудемона и монаха, которые идут ее уничтожить. На ее месте Инуяша поспешил бы избавиться от героев без всяких церемоний.
Парню было наплевать на то, что со стороны он выглядит как паранойик - тонкое демоническое чутье улавливало странный запах, знакомый с одной стороны и совершенно непонятный, новый - с другой. Объяснить подобный оксюморон в обычной ситуации ханьё мог только приближающейся ночью новолуния, но сейчас до неприятного момента оставалось еще достаточно времени, чтобы оставить беспокойства. Скорее, существо, что оставляло за собой свой запах, смешанный с запахом крови убитых людей, словно стремилось скрыть свою истинную сущность и сбить преследователей со следа. Делиться с Мироку своей туманной догадкой Инуяша не спешил, не уверенный в ней до самого конца, чтобы озвучивать. Вместо этого он продолжил наблюдать за окружавшей его местностью в надежде обнаружить новую подсказку, что прольет свет на таящиеся в душе вопросы.
Слова Мироку нарушили сосредоточенную тишину. С ответом полудемон нашелся не сразу, прикидывая, как поточнее оформить свою мысль и теорию. На последний вопрос Инуяша ответил недовольным взмахом руки.
- Ничего конкретного. Что-то крутится в воздухе, а что - определить не могу. И знакомо, и незнакомо. Вполне вероятно, демон гораздо умнее своих собратьев. Здесь есть две мысли. Или ночью у него есть какое-то преимущество, или днем, наоборот, он более уязвим. Потому как на выбор жертв время суток не влияет.
Ханьё нахмурился - с разумным демоном сражаться всегда сложнее, а понять его мотивы - и того сложнее. С другой стороны, если демон обладает рассудком, с его стороны было бы более логично действовать хитрее и не привлекать к себе внимания истребителей демонов, убеждая последних в том, что все произошедшее - несчастный случай, неосторожность, и люди просто заблудились в горах. Теория Мироку не была лишена смысла - поведение местного монстра в ином случае можно расценить и как месть. Увы, теорий было много, а доказательств хотя бы для одной из них - не было совсем.
Напарники остановились перед баррикадой, возведенной деревенскими, и Инуяша снова задумался. Сооружение пусть и было внушительных размеров, все же, весьма хрупким - любой демон без труда разнесет. И, тем не менее, оно выглядело совершенно нетронутым, словно демон решил отказаться от своей добычи. Впрочем, узнать об этом точнее можно было только ночью.
- Нужно осмотреть горы. Возможно, запах там сильнее.
Ханьё совершил громадный прыжок и перескочил через импровизированный барьер. Хотя торопиться было некуда, Инуяша ускорил темп. От окрылившей его догадки по происхождению демона у парня словно открылось второе дыхание - ноги по привычке спружинили, и парень широкими скачками направился в сторону гор, периодически цепляясь одеждой за ветви деревьев, которых ближе к горе оставалось все меньше и меньше...
--->Горы близ деревни

<---Горы близ деревни
Чем ближе становилась деревня, тем, казалось, меньше сил оставалось у Инуяши, уставшего до такой степени, которая в любую секунду грозилась окончиться потерей сознания. Глаза слезились, дышать становилось трудно, а каждый шаг становился настолько тяжелым, что ханьё казалось, что на каждой ноге висит по тяжелому грузу. Инуяша злился - мало того, что потерял нюх , так еще и общее состояние испортилось более чем невовремя! Парень начал осознавать, что слова Хитоми не были такими безобидными, как могли показаться на первый взгляд. Только вот откуда ей об этом было известно?
От неожиданной догадки Инуяша аж остановился. Выходит, его чутьё все-таки не подвело хозяина, и девушка в самом деле не так проста, как кажется. В лучшем случае, она травница, а в худшем - именно она отвечает за то, что случилось с полудемоном!
С губ сорвался тихий рык, а когтистые руки сжались в кулаки. Однако, вопреки страстному желанию сорваться с места и броситься обратно, оставив за собой Мироку, Инуяша сумел обуздать порыв ярости и глубоко выдохнуть. Слова Кагоме об осторожности и обдумывании каждого своего действия, которые она порой вбивала в полудемона вместе с ненавистной командой, все-таки дали свои результаты. Если состояние ухудшится, ханьё рухнет по дороге, не добившись никаких ответов, да и стоило послушать, что скажет староста в ответ на полученную информацию.
Инуяша помотал головой и потер руками глаза, перед которыми картина наступающего вечера уже начала расплываться. Потом тихо выдохнул, собрался с силами и повернулся к Мироку.
- Ну что, пойдем? Только вот я не знаю, как объяснить свое скорое возвращение старосте...
Последние слова он почти пробурчал себе под нос, неохотно признавая, что не привык к длинным разговорам и объяснениям, предпочитая указанное направление и потенциального противника лишним словам, так что было бы здорово, если бы объяснениями занялся именно Мироку. Хотя, наверное, стоило попытаться переключиться хоть на что-то, чтобы сконцентрировать внимание и отвлечься от тяжелой слабости, методично захватывающей каждый сантиметр его тела.
- Ты уж извини, но я не верю этой Хитоми. Уж слишком все гладко и легко с ее слов выходит. Да, может, и я был неправ, однако, стоит предположить, что она замешана во всей этой истории. Сам-то ты что о ней думаешь, заметил что-то подозрительное?
Инуяша искренне надеялся, что монах рассматривал Хитоми не только с ракурса прекрасной незнакомки, попавшей в беду, и подметит какую-нибудь интересную деталь. Если же нет, придется рассчитывать только на свои силы.
- Нам ведь туда? - махнул рукой полудемон в сторону большого дома. - Идем, нужно поскорее выяснить, кто прав, а кто виноват.
И быстрыми шагами двинулся в сторону дома старосты, едва не бросившись бежать - меньше всего ханьё хотелось растянуться прямо на дороге. А еще меньше - чтобы его слабость заметил Мироку.
"Проклятье! И почему все это происходит со мной тогда, когда на это совершенно нет времени?!"

Отредактировано Инуяша (14.12.2021 17:05:55)

Инуяше сложно было признаться, но с каждым шагом он словно терял ощущение реальности - на тело навалилась усталость, каждый шаг давался с трудом, а слова Мироку  хоть немного и приглушились, но звучали вполне разумно, пусть внутреннее "я" продолжало упрямиться и взывать к полудемонической гордости. Как говорил кто-то из его друзей, на гордости далеко не уедешь, а перспектива бухнуться пострадавшим носом в придорожную пыль ханьё не устраивала еще больше. Монах прав - стоит привести себя в порядок перед новыми поисками и возможным сражением. Ах, если бы только с ними была Кагоме - девушка наверняка нашла бы способ. А так, перспектива стать обузой для местного лекаря была уж очень безрадостная. Но деваться было некуда - своими силами состояние улаживаться ни в какую не желало, а оставлять все как есть будет еще хуже.
Но вот только справиться со своим природным упрямством оказалось не так просто, как предполагал Инуяша. Он нахмурился и сложил руки на груди.
- Я тоже хочу узнать правду! Так что и не думай от меня отвязаться! К старейшине мы пойдем вместе, а уж поговоришь с ним ты!
Подсознательно ханьё, кажется, понял, что дипломатические дела явно не по его части, и поэтому Мироку так настаивает на том, чтобы провести разговор без участия Инуяши.
- Однако, с этим действительно что-то нужно сделать, и скорее. Если окажутся правы местные, то с наступлением ночи демоны не заставят себя ждать. Ладно, пошли поищем лекаря!
Если бы только монах знал, как сложно полудемону было сказать эту фразу.
- Только где его искать и у кого спросить?
Возможно, в глубине души Инуяша еще опасался, что его колоритная внешность и открытый намек на происхождение могут создать о нем неправильное впечатление у местного лекаря, а уж в связи с последними событиями, и обижаться на это будет нелогично. Многие люди не любили полудемонов, и к этому Инуяша привык. Но сейчас, когда без помощи никак не обойтись - рядом нет Кагоме с ее необычными лекарствами из другого мира - помощь ханьё нужна как никогда. Впрочем, хоть что-то полезное к вернувшемуся нюху все же было...
Полудемон осторожно опустился на землю и принюхался, стараясь уловить горьковатый запах трав, который мог бы подсказать направление. Медленно выпрямился и махнул рукой в сторону.
- Кажется, там. Справа от дома старейшины идет запах трав. Проверим там?
Конечно, он мог ошибаться, и способность улавливать запахи могла вернуться с искажением, но, все же, это было лучше, чем ничего. В конце концов, Мироку вполне может спросить у местных верное направление.
И все же, подсознательно, полудемону хотелось верить, что его острый нюх вернулся и не подводит его.

Ответ на вопрос Мироку Инуяша выразил коротким кивком, но поведать о  своем истинном состоянии так и не решился, подсознательно сетуя о своей слабости и о том, что, по сути, в вернувшемся обонянии мало пользы. Общее состояние осталось таким же нестабильным, а в носу жгло и покалывало. Но стоило радоваться уже маленькой удаче - в случае более-менее успешного лечения можно будет попробовать определить природу происхождения чужеродных запахов в горах.
С появлением лекаря упрямство Инуяши перешло на новый уровень - ханьё почти убедил себя, что чувствует себя относительно стабильно. Но, посмотрев на Мироку и вспомнив последние слова монаха, вынужден был признать его правоту и собственное упрямство. Хотя и не мог легонько не фыркнуть, глядя на искреннее беспокойство местного целителя - разве они с Мироку похожи на тех, на кого напали демоны? Впрочем, мужчину простить было можно, и не нужно обладать острым зрением, чтобы понять, что лекарю  в последнее время приходилось работать едва ли не на износ - под глазами залегли глубокие морщинки. Видимо, пострадавших на его долю хватило с лихвой.
Полудемон пришел к выводу, что в его вынужденном положении есть и преимущество. Если лекарь лечил местных жителей, то, значит, обратил внимание на особенности ран и повреждений. А Кагоме, в свое время, обратила внимание ханьё на свое искусство, и доказала, что даже раны и травмы могут рассказать то, что не заметно на первый взгляд.
Инуяша прошел в дом, осторожно осматриваясь по сторонам. На уровне подсознания, он все еще не доверял незнакомым людям, в домах которых часто чувствовал себя неуютнее, чем на открытой местности, сражаясь с каким-нибудь ёкаем. А может, дело было в недавнем происшествии, и теперь Инуяша к любым травам относился с большой опаской, переживая о более серьезных последствиях.
Парень сел на указанное ему место и стал дожидаться, пока его осмотрят.
- А много ли местных пострадало от демонов? Не могли бы вы сказать, какого рода были их травмы?
В целительстве Инуяша не разбирался, однако, Кагоме успела познакомить его с основными травами и самыми распространенными видами повреждений.
Ханьё осенила догадка, реакция на которую выразилась в изменившемся от злобы лице и недовольном оскале, обнажившем острые клыки. Хитоми ведь предупреждала о последствиях возвращения обоняния, причем, тон ее голоса было далеко не обеспокоенный или повествовательный. Складывалось такое впечатление, что девушка издевалась над ханьё, и была прекрасно осведомлена о том, что случится. Случайностью это явно не может быть.
А еще эта почти животная ненависть к Хитоми, которая явно не могла возникнуть на пустом месте, для такого чувства нужны и имеются определенные причины. Могло ли это означать?..
Увы, без доказательств и подтверждений возникшая в голове теория была всегда лишь эмоцией, и не более, хотя и очень убедительной. Все-таки,  у Инуяши было некоторое преимущество в некоторых деталях, что, собственно, отличало его от обычных людей. А еще этот мимолетный запах и стойкое ощущение слежки, которую никак невозможно было обнаружить...
Но если сказать о своих подозрениях Мироку, он опять скажет, что Инуяша полагается лишь на эмоции. Нет, стоит послушать, что скажет лекарь и о чем может спросить монах.

Отредактировано Инуяша (07.04.2022 22:11:48)