Ожидая окончания злоключений, возвращения Шикона и победы над Нараку, Инуяша не ожидал, что на последующее расставание он не настроился. Парень должен был предполагать, что это будет неизбежно, подготовиться к разлуке, но все время откладывал тяжёлый момент на будущее. И когда это "потом" наконец наступило, оказалось, что Инуяша к нему совершенно не готов. Все, что он смог сделать - это выхватить у Кагоме Шикон, побуждая девушку сделать шаг в бездну, из которой она никогда не вернётся. Никто не видел, как дрожали его пальцы, как в золотых глазах блестели искорки слез, со стороны кажущиеся игрой света на склерах.
Он принял самое тяжёлое и самое правильное решение в своей жизни. Отпустил ту, которую любил всем сердцем, как когда-то сделала сама Кагоме. Дал ей шанс вернуть все на свои места. Конечно, она скучала по дому и родным, как бы на говорила и не демонстрировала обратное.
Ее жизнь должна была сложиться там, в том необычном мире, наполненном шумом, незнакомыми звуками, высокими домами, странной, но вкусной едой, и такими же обычными людьми, как сама Хигураши. У нее ещё был шанс начать всё с начала и, возможно, полудемон оставил шанс ее тихому однокласснику, Ходжо, который мог стать Кагоме более заботливым и любящим мужем.
Думать об этом Инуяше было невыносимо. Наверное, именно поэтому он часто оставался один или уходил бродить по окрестностям. Когда ханьё толкнул Кагоме обратно в колодец и развернулся к друзьям, каждый из присутствующих имел возможность увидеть истинные чувства Инуяши, которые он не смог скрыть, как бы ни старался. Даже если бы притихшие товарищи и захотели сказать что-нибудь обидное или отругать ханьё, он, наверное, никак бы на это не отреагировал. Но в лесу зависла тяжёлая тишина, и парень, бросив на колодец полный боли и отчаяния взгляд, тяжело зашагал прочь, смотря себе под ноги. Полудемон хотел оказаться как можно дальше от всех, чтобы, скрывшись от чужих глаз, уткнуться лицом а колени и заплакать. Тихо и незаметно, чувствуя, как душу царапает боль. Он снова потерял ту, которую любил...
Дни смеялись днями, месяцы отсчитывали прошедшую жизнь, минул год, но Инуяша так и не смог забыть девушку из далекого будущего. Он старался отвлечься, то тренируясь с Тессайгой, то отправляясь с Мироку на очередное истребление демонов. Усиленно делал вид, что ничего не случилось - подкалывал Мироку, ругался с Шиппо, ворчал на Каэде и смотрел на луну вместе с Кирарой, предаваясь своим настоящим мыслям только в полном одиночестве. Парень знал, что его притворство более чем явно, и что друзья наверняка давно догадались о его настоящих чувствах, но так он чувствовал себя немного легче и убеждал собственное сознание, что все хорошо. Кагоме больше ничего не угрожает, это ли не самое главное, то, чего и хотел Инуяша?
Последний месяц прошел в хлопотах. Напавший на деревню демон разнес почти целую улицу, и Инуяша первым бросился помогать восстанавливать разбитые дома, в числе которых оказался дом Каэде. В этом несчастье парень нашел себе занятие и сейчас закладывал дыру в стене, оставшись в белой хадаги и закатав штанины хакама. От своего сосредоточенного дела Инуяшу отвлек голос на улице, и ханьё направился к выходу, отряхивая руки от прилипших к ним соломинок. Отодвинув перегородку, полудемон собрался было начать очередную ворчливую речь по поводу того, что бабка Каэде опять нарушает тишину, да так и застыл на пороге, едва взгляд золотых глаз остановился на знакомой фигуре. Чувствуя, как к горлу подкатывает комок, а руки с острыми ногтями безвольно опускаются по швам, Инуяша крепко зажмурился, помотал головой и, открыв один глаз, посмотрел на девушку.
- Кагоме?..
Еще несколько секунд парень не был способен произнести ни звука. Он растерянно смотрел на Хигураши, не зная, что ему еще сказать, пока совершенно привычно, как будто несколько лет назад, у него не вырвалось само по себе:
- Чего пришла?
В эту секунду он даже не подумал, что его ошеломленная грубость может закончиться привычным знакомством с красотами местного земельного настила. В глубине души Инуяша был невероятно счастлив - настолько, что не мог сдвинуться с места, продолжая выразительной статуей взирать на двух мико.

Инуяша продолжал смотреть на Кагоме, чувствуя, как душу заполняет радость. За три года девушка похорошела, повзрослела, а одеяние мико придавало Хигураши возвышенный вид. Словно не было разлуки, да и вообще, девушка никогда не носила странную школьную одежду и не жила в другом мире. Ханьё потянулся навстречу, едва губы девушки зашевелились, произнося его имя.
Романтика разрушилась в единую секунду. Ожерелье, три года не реагирующее на заклинание, стало неимоверно тяжелым, и Инуяша со всего размаху впечатался в землю, окончательно убедившись в том, что Кагоме - не плод его истосковавшейся фантазии, и вполне реальна. Ответить на столь вопиющее безобразие полудемон не успел - едва отклеившись от поверхности, он грохнулся обратно, с лихвой наевшись пыли. А потом еще и еще, грозясь оставить своим лицом солидную дыру в земле. Возразить и остановить Кагоме он не успевал, и потому, не смог остановить Хигураши, бросившуюся прочь.
- Ка...го...ме...
Откашлявшись, парень поднял голову от земли и тихо прорычал. Возможно, на этот раз он сердился еще и на себя, за то, что вообще решился открыть рот. Однако, обида на девушку никуда не делась - ну не силен он в словах, чего сразу осажать-то!
- Ты ни капли не изменился, Инуяша,- укоризненно покачала головой Каэде глядя, как ханьё поднимается на ноги. - Кто же так с девушкой разговаривает?
- Умолкни, бабка.., - обиженно пробурчал Инуяша. Потом сопоставил недавние события с только что произошедшими, и подскочил.
- Вот же... Куда ее понесло?
Он бросился в дом, схватил суйкэн и, одеваясь на ходу, помчался в сторону тонкого запаха, еще не растаявшего в ароматах дня. Что бы там не говорила Хигураши, сколько бы не осаживала Инуяшу, полудемон не позволил бы себе оставить ее одну. Не сейчас, когда напавший на деревню ёкай, ускользнувший из-под носа парня, скрывался в лесу. Не тогда, когда он наконец встретил долгожданную девушку, которую уже не был уверен, что сумеет отпустить.
Ускорившийся Инуяша резко затормозил - запах Кагоме окрасился запахом крови. Когтистая рука сама рванула из ножен Тессайгу, сопровождая скрежет лезвия яростным рыком. И пусть запаха демона рядом не было, полудемону было на это наплевать. Если какой-нибудь местный бандит посмеет посягнуть на Кагоме, Инуяша прибьет его к дереву. А вариант того, что на Хигураши мог напасть человек, ханьё не исключал. Впрочем, в подсознании был еще один вариант столь плохого определения запаха. Только не сейчас, не этой ночью!
Инуяша перемахнул через поваленное дерево  и остановился перевести дух, прислушиваясь к запаху Кагоме. Сорвался с места, оставив после себя дорожную пыль, и помчался в сторону усилившегося запаха крови.
И увидел Кагоме, сидящую на земле. Демона или незнакомого человека рядом не было. Поняв, как глупо в такой ситуации он выглядит с активной Тессайгой, парень поспешил вернуть ее в ножны, и с недовольным видом посмотрел на девушку, пытаясь скрыть волнение.
- Кагоме, дурочка! Куда намылилась? - голос полудемона дрожал, - Разве Каэде не сказала, что в этих местах бродит ёкай, которому удалось от нас сбежать? И что за мода - уходить сразу, после того, как пришла? Это невежливо! Да, я виноват, извини, но могла хотя бы не убегать!
Команду "сидеть" он ей давно простил.
Парень недовольно выдохнул и подошёл к Кагоме, всматриваясь в рану. Вроде ничего серьёзного, да вот только демона ведь привлекает запах крови, словно акул из рассказов Соты.
- Пообижаться на меня можешь и в деревне, а сейчас надо убираться отсюда, ладно?
Говоря это, ханьё осматривался по сторонам и нервно сжимал рукоять Тессайги. Убедившись в относительной безопасности, он подошёл к Хигураши и наклонился, намереваясь посадить девушку себе спину.

Отредактировано Инуяша (19.01.2021 09:01:04)

Пока Кагоме устраивалась на спине, Инуяша настороженно осматривался по сторонам. Обычно он чуял демона за версту, но сейчас в воздухе царили лишь запахи леса и находящейся рядом с ханьё Хигураши. Это напрягало и страшно раздражало светловолосого парня, привыкшего сражаться с противником напрямую, без всяких уловок и пряток. Но у местного ёкая, видимо, были свои планы и тактики, которые с мнением Инуяши соглашаться не собирались. Следовало поторопиться и попасть в деревню до темноты. Если предчувствия полудемона были верны, то с наступлением ночи он станет абсолютно бесполезен. В деревне же оставались Санго и Мироку, которые могли бы справиться с врагом.
Инуяша осторожно подсадил девушку и обхватил руками ноги, усаживая ее с максимальным комфортом, как внезапно кусты пришли в движение, и из них вылетел-выпрыгнул противник, напоминающий уродливую жабу с крыльями летучей мыши, змеиным хвостом и ртом, усеянного рядами неровных острых зубов. И эта тварь снова завела старую песню о Камне Душ, чем вызвала у отпрыгнувшего в сторону полудемона недовольное фырканье.
- Вот чего вам этот Камень Душ сдался? Нет его давно, угомонись и вали!
Но он напрасно драл глотку - порождение самой больной фантазии не думало успокаиваться, и сразу же, без предисловий, накинулось на полудемона, намереваясь откусить от него кусок. Но лишь отхватило часть земли - на  месте, где секунду назад стоял Инуяша, уже клубилось облачко пыли. Сам же полудемон уже бросился прочь, в последнюю секунду поняв, что привести ёкая в деревню будет не самой удачной идеей, там только дома начали отстраивать. Поэтому пришлось выбирать другой маршрут, пролегающий через лес напрямик.
Чудом избегая ветвей и кустов, полудемон с девушкой на спине бежал прочь, намереваясь выбраться к горе, в которой можно было бы оставить Кагоме. Но противник оказался слишком быстрым и ни в какую не желал отставать, по пути сминая все преграды на своем пути и едва ли не с корнем выдирая деревья. Одержимость Камнем Душ придавала чудовищу сил.
- Отдайте! Отдайте Камень Душ!
Инуяша перепрыгнул через камень и остановился в растерянности. Впереди простиралась река. Полудемон осторожно ссадил Кагоме и встал впереди. Наружу вырвался злобный рык, а Тессайга покинула ножны, на ходу меняя форму. Ханье шагнул вперед, выставляя лезвие.
- Кагоме. Держись за мной. Как только я нападу на него, уползи в кусты.
Повалив последнее дерево на своем пути, кровожадный монстр раскрыл зубастую пасть, увеличившуюся почти вдвое, и полоснул хвостом по земле, оставив тонкую полоску, чем вызвал у Инуяши презрительное хмыканье.
- Такой весь из себя сильный! Ну посмотрим, из чего ты сделан!
И с этими словами бросился на врага, целя ему в горло. Но ёкай увернулся, из-за чего полудемон едва не врезался в валун, разворачиваясь в последнем движении и обрушивая удар на хвост, который, описав в воздухе дугу, обернулся вокруг оружия, не давая Инуяше двигаться.
- Ах ты!..
Договорить ханьё не успел - противник сбил его с ног, развернувшись всем своим уродливым телом и отпустив меч. Но воспользоваться Тессайгой парень не мог - прижатый к земле, он упустил оружие. А потом тело обвил противный склизкий хвост.
- Камень Душ!
Существо с Инуяшей на хвосте (причем в самом прямом смысле) бросилось на оставленную Кагоме. Ханьё сумел освободиться и перебрался на спину, сдерживая ёкая. На ум пришла ужасная, совершенно ужасная мысль, воплощать которую полудемону страшно не хотелось, однако, без меча победить монстра ему было нечем.
Изо всех отпущенных природой сил он сжал голову демона и проорал Кагоме:
- Кагоме! Скорее... Осади меня!
Со стороны это звучало ужасно глупо, и, имей ёкай хоть какие-то зачатки мозгов и чувства юмора, наверняка бы расхохотался. Полудемону же было не до смеха. Он вцепился в голову противника и подскакивал на его спине, периодически уворачиваясь от хвоста. Был еще Санкон Тэссо, но для этого нужно было сначала отпустить врага, который подобрался к Хигураши слишком близко и уже был готов проглотить ее целиком.
- Скорее! Ну скорее же! Давай же! Осади!